脫歐派喊出「全球英國」的口號最終換來的是更弱小、更貧窮的英國。
~花旗銀行前執行長 羅德斯(William R. Rhodes)& 非營利組織30人小組(G30)執行董事 麥金塔許 (Stuart P.M. Mackintosh)
2024年11月,經濟學家的共識十分明確:美國正領先其他所有已開發經濟體,因為美國的經濟強勁成長、吸引大量投資資金、強大的生產力、緊俏的勞動力市場與工資上漲、通膨卻溫和。所以2025年的經濟前景一片光明。
然而今非昔比。經濟衰退的可能性大幅上升、消費者與企業信心持續下滑、股債市場陷入混亂。川普總統針對所有美國貿易夥伴祭出「解放日」關稅政策——以及這項政策背後漏洞百出的計算公式——讓美國原本蓬勃的市場動能陷入冬眠。
股市與公債市場的反應極為負面,迫使川普在新關稅生效隔日就做出讓步,宣布對多數進口產品的新關稅暫緩90天,但仍然堅持對所有進口商品徵收10%的普遍性關稅,並將中國進口商品的關稅提高至145%。雖然市場略有反彈,但稍有風吹草動就可能再度動盪。因為沒人知道接下來會發生什麼,不確定性與波動性仍居高不下。
不過,美國當前的處境並非無先例可循。以英國脫歐之後的經驗為例,顯示經濟民族主義會帶來什麼後果,這些教訓與經驗發人深省。2016年,多數英國選民以微弱多數決定擁抱經濟民族主義,脫離歐盟。結果是,英國與最親密盟友或夥伴之間的貿易不僅成本更高、程序更複雜、獲利也被壓縮。此外,經濟成長放緩、工資停滯、政府稅收萎縮。儘管歷任首相——從強森( Boris Johnson)、特拉斯(Liz Truss)再到蘇納克(Rishi Sunak)——都承諾會打造經濟烏托邦,但現實是一連串艱難的抉擇。脫歐派喊出「全球英國」的口號最終換來的是更弱小、更貧窮的英國。
川普政府正在重蹈相同的錯誤。根據全球首富(馬斯克)的建議,大幅削減基礎科學研究、健康醫療、氣候技術與教育支出,注定以悲劇收場。光是對國稅局無差別裁員,就可能讓美國在2025年損失5,000億美元的稅收,這損失遠高於馬斯克主導的「政府效率部」號稱能節省的金額。
此外,對加拿大、墨西哥、中國、歐盟及其他多個國家發動的貿易戰,將升高美國消費品與製造業所需原料的價格,進一步推升通膨、阻礙成長。由於企業無法預測川普下一個打擊目標,也無法事前做出規劃,經濟不確定性指數已創歷史新高。
指望這個政府能在90天暫緩期內制定可行(更遑論合理)的貿易與關稅政策純屬妄想。國會與商界領袖必須認清,根本不存在什麼戰略或B計劃。川普宣稱願意在90天內與90國達成協議,但實際展開的談判寥寥無幾,甚至可能根本沒有。
英國確實曾試圖與美展開談判,但遭到拒絕,其他國家也同樣受到冷遇。川普政府的實際行動與他公開做出的承諾嚴重脫節。事實上,川普政府甚至缺乏足夠人手同時展開數十場複雜繁瑣的談判——太多核心官員已遭解雇或被迫退休。回顧20年前全球貿易談判的高峰期,美國至多只能同時與5、6個貿易對手(外加世界貿易組織)進行談判。
那麼,這將把美國與世界帶向什麼處境?除非共和黨掌控的國會重新行使憲法賦予的貿易政策主導權,否則這場混亂與破壞注定無法收場。以往歷任總統在展開貿易協議談判前,必須先獲得國會批准,獲得「快速通關」(fast-track)的授權,這個授權程序並不輕鬆,但至少有效。
美國亟需回到這樣的制度與機制。首要之務是通過立法,重新確立國會對關稅政策的控制權。仍有部分參議員保有政治骨氣。來自奧勒岡州的民主黨參議員懷登(Ron Wyden)與肯塔基州的共和黨參議員保羅(Rand Paul)便聯手提出決議,要求終止川普的「貿易緊急狀態」。然而,儘管有三位共和黨議員倒戈支持,該決議案最後仍以 49 : 49 的票數遭到否決。要奪回關稅政策的主導權,還需要更多共和黨議員在貿易政策上改變立場。
當前幾乎沒有任何協議正在進行談判,也沒有B計畫,隨著90天暫緩期接近尾聲,國會面對選民、企業與金主的多重壓力,勢必得採取行動。否則,美國企業與家庭勢必被大幅加稅(因為關稅本質就是稅),面臨物價飆升與經濟衰退的惡果。
即便國會及時干預,充滿地緣政治與經濟不確定性的全新時期已降臨。對中國的貿易戰恐將持續,美國與盟友的關係緊繃——部分關係甚至已遭永久性破壞不可逆轉。美國治下的和平時代(Pax Americana)正式結束。短短三個月,川普便讓世界步入一個全新時代——一個比二戰後任何時期都更動盪、難以預測、也更危險的時代。
羅德斯 (William R. Rhodes),羅德斯全球顧問公司總裁,花旗銀行前執行長;麥金塔許 (Stuart P.M. Mackintosh),非營利組織30人小組(G30)執行董事。
(翻譯:張瑩,責任編輯:國際中心)
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